2023년 11월에 인스타 스토리에 쓴 글을 옮겨왔습니다.

최근 한 고등학생이 과학 시험에서 ‘솔레노이드(전선을 감아 만든 전자석)에 흐르는 전류의 세기를 증가시키는 방법을 서술하라’는 문제에 ‘코일을 촘촘히 감는다’고 답하였으나, 0점으로 처리되어 논란이 되었다. 정답은 ‘코일을 많이 감는다’였다고 한다.

만약 이 학생이 어쩌다 대학원에 진학해서 논문을 쓰게 됐는데 전자석을 설명하는 과정에서 ‘촘촘히’라는 표현을 쓰면 어떨까? 너는 빵점짜리 과학자라는 리뷰를 받게 될까?

과학 교육의 목적이 뭘까? 기계적으로 ‘많이 감는다’고 암기하여 좋은 성적을 얻는 학생만을 우수하다고 평가하고, 좋은 대학에 보내고, ‘촘촘히 감는다’고 쓴 학생은 0점 처리하는 것일까?

‘촘촘히’와 ‘많이’ 둘 중 무엇이 옳고 그른지를 떠나, 과연 해당 학생이 이 시험을 통해 무엇인가 생각하고 발견하는 즐거움을 느꼈을지 궁금해진다.

나는 운 좋게도 고등학교를 자퇴할 수 있었다. 성적이 썩 좋진 않았지만, 교육 시스템과 일정 거리를 둘 수 있었기에 배우는 즐거움을 잃지 않을 수 있어서 참 다행이라고 생각한다.